C'est donc après avoir versé une avance sur le paiement que je prendrais le train pour Paris, un samedi après midi, la belle m'attendant au sud de la capitale. Une nuit chez un pote de promo de l'armée, (parce qu’après 20 ans dans les forces, on a l'avantage d'avoir des frères d'arme éparpillés un peu partout sur le pays prêts à nous héberger, non sans passer une soirée à se refaire nos guerre comme des vieux roublards, le tout agrémenté de boisons en tout genre)
Au petit matin, après un trajet trop long en RER, accompagné des habituels «wesh wesh» en tous genre, j'arrive enfin à la gare (en évitant de distribuer une salade de phalange à un jeune au comportement plus qu’irritant) ou le propriétaire a eut la gentillesse de venir me chercher, avec ma future voiture, pour rentrer dans le vif du sujet dès les premiers instants.
Je suis en extase, et contrairement aux femmes sur les applis de rencontre, une bagnole, c'est toujours mieux en vrai qu'en photo... On fait le tour de la caisse, on grimpe, et après les premiers tours de roue en tant que passager pour apprendre les rudiments de la conduite d'une bagnole ayant plus d'un demis siècle de vie, je prend le volant pour nous rendre chez le proprio pour la partie administrative. Quelle expérience, c'est énorme à conduire et tellement déstabilisant... Le capot massif avec son lion en figure de proue (interdit à une époque parce que tuant sur le coup les piétons négligeant) nous force à rapidement changer de mode de conduite par rapport à une voiture moderne, le volant est lourd, l'absence de rétroviseur, non obligatoire à l'époque, nous demande de nous contorsionner toutes les 30 secondes pour nous insérer dans la circulation, les ailes proéminentes nous rappellent que le gabarit demande une attention de tous les instants, les vitesses au volant, capricieuses à souhait (et qui demanderont une longue pratique pour les passer aisément, défaut irrésolu pour ce véhicule à l’époque) et le moteur est poussif… Mais c'est tellement le pied... un kiff d'anthologie... Petit à petit, le stress s'estompant, et la confiance s'installant, un sourire de gamin un matin de noël se dessinera sur mon visage et ne me lâchera pas de la journée... Banquette à l'avant, pas de ceinture (eh oui, encore aujourd'hui, et c'est légal, n'en déplaise à certains détracteurs), le regard de tous les passants en extase, une position de conduite on ne peut plus agréable pour un cruising plaisant à souhait, et un bruit de moteur d'époque, du à une ligne inox et à une absence de norme... après trois cafés et quelques clopes à échanger avec le proprio tout en remplissant les formalités d'usage, je le remercie et non sans stress, je grimpe seul au volant de ma nouvelle acquisition... j'ai 700 bornes à faire pour rentrer, et je n'ai aucune envie de rouler de nuit...
Une seule clef pour ma belle, celle de la porte conducteur, aussi grande qu'une clef de boite aux lettres... Pas de neiman, à l'époque on respectait les bagnoles, et le vol ne faisait pas encore partie des meurs. Aujourd'hui, il y a plus de vols, mais je met au défis quiconque d'essayer de la démarrer... contact, starter, tirette de démarrage et le moteur se lance au quart de tour... Les premiers kilomètres se font en phase d'apprentissage, le temps de bien intégrer le gabarit inhabituel de la voiture... La circulation en région parisienne étant ce qu'elle est, je passe une bonne heure à rouler au milieux de conducteurs agressifs, impatient, échangeant au grès de la route des main au majeur tendu, du fait de ma vitesse lente... Qu'a cela ne tienne, je mettrai ça sur le compte d'une certaine jalousie de la part de cette population acerbe dont la réputation n'est plus à faire... Une fois la centaine de premiers kilomètres parcourus, j'accède enfin aux nationales, limités entre 80 et 90 (merci à nos chers politiques pour ces changements d'allure incessant et surtout plus qu’inutiles), ma belle se lance aisément... Il faut dire que je ne roule pas avec le moteur d'origine, car en lieu et place du moteur 203 de 54 chevaux, l'ancien propriétaire a eut la bonne idée de placer un moteur de 403, plus moderne, avec un peu plus de chevaux, la configuration et les pièces étants similaires, l'agrément de conduite s'en ressent, avec des pointes pouvant aller jusque 130km/h, mais ça n'est pas non plus un bolide, il était donc préférable de rentrer par les petites routes.
Avec un arrêt toutes les 2h, le temps de me dégourdir les pâtes, de prendre un café, et de discuter systématiquement avec un passant, soit du plus jeune age, émerveillé par l'architecture d'une ancienne, ou avec une personne âgée, racontant l'oeil humide ses plus belles anecdotes au volant d'une 203...
Parce qu'avec près de 700 000 exemplaires vendu sur l hexagone, il y a fort à parier que, tout comme notre bonne vielle deudeuche, nos ancien en aient tous eu une en main à une période de leur vie... C'est donc avec plaisir que je me délecte, encore aujourd'hui, des histoires racontées par des passants, clients, tournant autour lors des ouvertures de kustom workshop, ou sur un parking lorsque je pars faire une course... Sans compter les longues discussions lors des Retrorencards sur strasbourg, ou bourses aux pièces et événements rassemblant nos si chères anciennes.
Je terminerai par arriver en fin d'après midi chez moi, heureux de cette nouvelle acquisition, heureux de pouvoir garder à mon niveau une pièce infime du patrimoine historique français, relooké un temps soit peu à la mode kustom. Evidement, comme sur toutes ancienne retapée, on découvre toujours au fur et à mesure des défauts qu'on aurait pas vu au premier coup d'oeil. Une peinture avec des defauts, un faisceau électrique défaillant qui aura raison du système de flèches, ces clignotant d'époque qui sortaient de la carrosserie pour prévenir d'un changement de direction (auquel d’ailleurs bon nombre d'automobilistes ne prêtent aucune attention du fait de leurs positions hautes) un éclairage d'époque bien insuffisant question sécurité au vu ce qu'il faut pour rouler aujourd'hui de nuit et qui sera très probablement échangé par un éclairage led prochainement, certains accessoires d'habitacle absents, car soit introuvables, soit bien trop cher du fait de leur rareté...
En bref, rouler en ancienne, c'est un art de vivre, vous pouvez tomber en panne n'importe quand, pour n'importe quelle raison, et même si vous pouvez sans doute réparer sur place, parce que c'est rarement grave, autant vous dire que si vous n'êtes pas un minimum débrouillard, ça va vous couter des ronds, du temps, et des prises de tête pour trouver certaines pièces... Sur la Revue Technique Automobile de l’époque, il est même conseillé de se construire ses propres outils pour effectuer certains entretiens... En témoigne les longues recherche pour trouver une clef hexagonale en 35mm, que je terminerai par faire fabriquer par un pote, en soudant deux boulons entre eux, et ce uniquement juste pour faire la vidange du pont arrière... Pont arrière qui d’ailleurs se remplis à l'huile de ricin... oui oui, à l'époque, certains engrenages étant en bronze (et non reproduits aujourd'hui) l'utilisation d'huiles bien spécifiques est primordiale pour garder votre ancienne le plus longtemps possible... Pour le reste, c'est du basique, les normes étant à l'américaine, mais avec un moteur bien français, on a une place incroyable dans le compartiment moteur, avec un entretien des plus simples. Vidange, graissage, nettoyage du carbu et réglage à chaud, la RTA de l’époque est suffisamment détaillée et simple pour que tout le monde puisse s'en occuper, et cela vaut sans doute pour bon nombre de véhicules de cette époque. A titre personnel, à part avoir refait le carbu, après un passage aux ultrasons, je ne m'occupe que des vidanges et des graissages à intervalles réguliers, (environs tous les 4000km). J'ai bien du refaire le démarreur, m'ayant lâchement abandonné à 500m de chez moi, la faute à des charbons plus qu'usés, mais encore une fois, rien de bien compliqué. Les consommations ne sont pas aberrantes, contrairement à une américaine. On est à 7-8 litres en 98 en période normale, et aux alentours des 10 litres en période hivernale, la faute à un starter gourmand mais bien necessaire. On est loin des consommations des bagnoles outre atlantiques, qui consomment près du double, voir du triple pour les plus burnées.
Voilà les amis, j’espère que vous avez pris autant de plaisir à lire ces lignes que j'en ai eu à les écrire, le but étant ici de partager ma petite expérience de voitures ancienne, et de vous faire comprendre que si vous avez un rêve, battez vous pour l'atteindre, rien ni personne de devrait pouvoir vous en empêcher. Au fil du temps j'apprends, et je prends toujours autant de plaisir à me mettre à son volant, et à partager sur cette expérience unique que nos élus veulent nous reprendre à l'aide de vignette critère et Zones à Faible Emission... Sachez une chose, rouler en ancienne, çà fume, ça fuie, et ça sent bon l'essence, mais ce sera toujours plus écologique dans le temps que craquer pour une moderne de chez Tesla ou autre dont l'avenir est plus qu'incertain au vu des prix toujours en hausse de l’électricité... Enfin au pire, achetez vous une électrique, parce que perso j'ai et j'aurai encore longtemps besoin de votre essence...
